Shai vs Jokic: un duelo de MVPs... pensando en el anillo

Si la NBA hubiera podido elegir un enfrentamiento en los Playoffs, sin duda sería el de Shai Gilgeous-Alexander contra Nikola Jokic. Igual lo hubiera elegido para las Finales del Oeste, aunque el destino ha querido que se crucen en la segunda ronda. Será uno de los duelos estelares de los Playoffs a partir de ahora. Casi dos semanas para ver, frente a frente, a los dos mejores jugadores de la temporada y, probablemente, a los dos mejores jugadores del mundo en este momento.

Aunque el baloncesto es un deporte colectivo, personalizar la eliminatoria en estas dos estrellas no parece descabellado. Mientras Oklahoma City Thunder trata de dejar fuera a los Denver Nuggets y viceversa, en los despachos, con los votos, se estará resolviendo otra batalla, la del premio al MVP de la temporada.

Aunque será algo casi secundario, porque la idea de cada uno es avanzar a la final de la conferencia Oeste, la batalla del MVP es algo que estará presente en la serie. Es seguro que el ganador se conocerá durante los partidos, mucho más ruido alrededor de una eliminatoria muy prometedora.

Nos hemos pasado horas debatiendo sobre si el MVP se lo llevará Shai (merecido) por aquello a que es lo más parecido a un estadounidense entre los candidatos, o si se lo darán a Jokic (merecido), que lo ganaría por cuarta vez en su carrera, segunda consecutiva. De repente el destino ha querido que ambos jugadores se crucen precisamente cuando se dará a conocer el ganador. El tercer candidato es Giannis Antetokounmpo pero, a estas alturas, el griego está sin opciones de ganarlo.

Haremos mal circunscribiendo la eliminatoria al duelo personal entre Shai y Jokic pero todos sabemos que es lo que vamos a hacer. Al fin y al cabo en pista, uno contra otro, estarán los dos mejores jugadores del planeta. Jokic (29,8 puntos, 12,8 rebotes y 10,2 asistencias, de promedio), es el jugador capaz de hacer de todo de una forma asombrosa. Shai (32,7 puntos, 5 rebotes y 6,4 asistencias de media) es el indestructible líder del mejor equipo de la temporada, capaz de llevarlo a 68 victorias. No habrá una serie de Playoffs mejor en la segunda ronda.

El duelo, por cierto, también llevará a Russell Westbrook a enfrentarse a Oklahoma donde estuvo sus 11 primeras temporadas. Será otro de los múltiples focos de una de las mejores eliminatorias que nos podía caer. Somos afortunados...