El Levante asalta Elche y pone el ascenso al rojo vivo

El Levante pone la lucha por el ascenso directo al rojo vivo al ganar por 1-3 al Elche. En este duelo entre los dos primeros clasificados, los granotas asaltaron el campo del líder, que vio truncada su racha de medio año invicto como local...y perdió la ocasión de dejar el ascenso a Primera encarrilado.

 Liderados por Roger Brugué, con dos goles en el primer acto, y Carlos Álvarez, con dos asistencias (y un tanto anulado), el conjunto de Julián Calero logró una victoria a base de solidez, oficio y puntería. E hizo caer a un cuadro ilicitano que, en una cita clave y con el Martínez Valero casi lleno, mostró una versión inferior a la habitual. 

Elche y Levante ocupan el ascenso directo a tres jornadas del final, ahora separados por un punto...y momentáneamente con tres de margen sobre el tercero. 

El Elche salió fuerte, espoleado por el rugido de su afición. Con valentía en su modelo de posesión. Rozó el gol en una doble ocasión al contragolpe: disparo de Josan desviado por Andrés Fernández y en el rechace, el chut de Nico Castro golpeó en el palo. 

Sin embargo, sería el Levante quien, casi de la nada, abriría el marcador...con suspense. A los nueve minutos, Roger Brugué recogió un despeje de Affengruber, tras un pase de Pampín hacia Morales, y superó por bajo a Dituro. 

El juez de línea levantó el banderín por supuesto fuera de juego previo del Comandante, pero tras una revisión VAR de tres minutos, tirando líneas milimétricas, se concedió el gol.

El 0-1 no amilanó a los franjiverdes, que insistieron en embotellar a los granotas. Pero el Levante cerró filas y rebajó el ímpetu de su rival, al que concedió muy poco. Y cumplida la media hora de juego, aprovechó un error grave local para ampliar su renta.

Por mediación, otra vez de Roger Brugué. Dituro falló en un pase en la salida de balón, Carlos Álvarez lo recogió y asistió con maestría para que el Brugué batiera al portero ilicitano. 

Con 0-2, el Elche siguió intentándolo sin tino. Incluso apareció el nerviosismo, reflejado en una posible expulsión perdonada a Agustín Álvarez por un codazo. Una volea de Josan tapada por Andrés y sendos tiros de los Nicos desviados fueron sus opciones de acortar distancias antes del descanso.

En la segunda mitad, el equipo ilicitano redobló esfuerzos con fe. Encerró en su propio campo al Levante, al que también limitó su capacidad de salir rápido al ataque. Al Elche tan solo le faltaba más precisión en el último pase. Hasta que mediado el segundo acto, en el primer remate a puerta de la reanudación, acortó distancias. 

El revulsivo

Mourad, quien entró como revulsivo, cabeceó a la red con potencia un centro medido de Nico Fernández. Con el 1-2, los franjiverdes se volcaron más si cabe. Andrés Fernández apareció para salvar el intento de igualada de Nico Fernández.

Pero poco después, los valencianos cortaron de raíz los atisbos de remontada con el 1-3. Álex Forés, quien acababa de entrar al partido, recibió otra asistencia de lujo de Carlos Álvarez y marcó con una bonita vaselina ajustada al palo. 

El Levante incluso pudo infligir un castigo mayor de forma inmediata, pero el VAR anuló el cuarto gol. Carlos Álvarez anotó en un centro envenenado hacia Brugué, que no llegó a tocar el balón, pero se interpretó que intervino en la jugada. 

En la recta final, el Elche lo intentó con más corazón que cabeza, pero los tres puntos volaron hacia la capital del Turia...para aumentar la emoción por el ascenso a tres jornadas del final.