Palou los sigue machacando: apunta a la pole con cuatro vueltas siderales

"Nos está machacando", reconocía ayer un Roger Penske entregado, como casi todos, a la soberana temporada que está ejecutando Álex Palou en esta IndyCar 2025. Pues bien, hoy les ha dado otro golpe más (no definitivo, pero sí de confianza) en un sábado de clasificación brillante para el español.

El catalán se dio el gustazo de encabezar la tabla de velocidades al final del primer día de la sesión de clasificación de las 500 Millas de Indianápolis 2025. No necesitó más que un intento para salvar el sábado, siempre un día que se puede complicar a poco que se tuerzan las cosas... como el propio Palou sabe, porque le sucedió el año pasado, donde un sorteo desfavorable, un motor con problemas y malas condiciones de pista le dejaron fuera del Fast 12

Lección aprendida de 2024

Hoy, sin embargo, no perdonó. Salió 25º a clasficar, muy atrás y, en teoría, con desventaja respecto a los primeros, pero por suerte las presencia de nubes en el cielo de Indianápolis y la regularidad del viento durante toda la tarde hizo que las condiciones de los últimos en salir fuesen parecidas a las del resto. 

El español se sacó de la chistera una tanda de 233.080, 233.107, 232.964 y 233.019 millas por hora para un promedio de 233.043 mph que nadie pudo superar en las casi cinco horas posteriores. Ni siquera los Penske de Scott McLaughlin (233.013) y Josef Newgarden (233.004), que fueron los únicos tres pilotos que rompieron la barrera de las 233 millas por hora (o, lo que es lo mismo, 375 km/h... de promedio).

Su sonrisa al bajar del coche tras su intento lo decía todo: "Ojalá la tanda sirva para pasar al Fast 12, que es el objetivo para hoy". Seguramente entonces ya sabía que sería suficiente... lo cual valía mucho porque le permtiía evitar riesgos como el que corrió Colton Herta, que sufrió un bestial accidente: "El coche ha ido muy bien, aunque las condiciones son complicadas, sobre todo con el viento. Quizá teníamos algo más, pero la línea entre 'más' y 'demasiado' es muy fina en Indianápolis". Así que el catalán no volvió a salir a la espera de jugárselo a todo o nada mañana. 

Otros favoritos como O'Ward, Dixon o Rosenqvist también se metieron en entre los 12 que lucharán mañana por la pole (el llamado Fast 12) con comodidad y con algún apuro más Will Power, Takuma Sato, Marcus Ericsson y Christian Lundgaard. Sorprendió más el sexto puesto del rookie de Prema, Robert Shwartzman, y el buen rendimiento de David Malukas con el modesto, pero rapidísimo AJ Foyt.  

Los cuatro que lucharán por la supervivencia

Como cada sábado de clasificación en Indianápolis la pole no es lo único en juego. Las posiciones desde el 13º (Alexander Rossi) al 30º (Graham Rahal) ya han quedado fijadas. En este grupo destacan nombres potentes como Colton Herta (que, al menos, salvó los muebles), Helio Castroneves, Kyle Kirkwood que seguramente aspiraban a más, pero también sorpresas agradables como Desco y Foster, que sufrieron menos que su jefe Rahal para meterse, o el segundo Prema de Ilott, también clasificado con suficiencia.. 

Pero de los 34, los cuatro pilotos que más van a sufrir el domingo son los que lucharán por 'sobrevivir'. Ese honor que nadie desea recayó en Rinus VeeKay (sorpresón), Marco Andretti, Jacob Abel y Marcus Armstrong, que tuvo un accidente por la mañana y, aunque pudo hacer un postrero intento, no tuvo opciones. Uno de los cuatro seguirá el destino trágico que atrapó en el pasado a otros grandisimos pilotos como Fernando Alonso, Pato O'Ward, Bobby Rahal, Emerson Fittipaldi, Ryan Hunter-Reay... 

Horarios: noche de emociones

Recordemos que el programa para el domingo arranca a las 19:00 con  dos horas de pruebas finales para dar los últimos retoques a los monoplazas antes de que a las 21:00 arranque el Fast 12. A las 23:15 comenzará el Last Chance Qualifiers (también llamado Bump Day), en el que uno de los pilotos quedará eliminado y no podrá disputar las 500 Millas de Indianápolis 2025.

La sesión final, el Fast 6, se disputará entre las 00:25 y las 00:55 horas, momento en el que se coronará al poleman de la 109ª edición de la Indy 500.