Laia Sanz, lista para sufrir: “Este año habrá que picar piedra”

El Dakar número 15 para Laia Sanz no va a ser uno de los fáciles, precisamente, aunque la de Corbera se aferre a todo para anirmarse a pensarlo: “En 2013 fue uno de los Dakar más nefastos, donde rompí el motor; en el 14 me rehice y en el 2015 triunfé [con aquel histórico noveno puesto en la general de motos]. En la etapa de coches, el de 2023 sufrimos muchísimo, fue un desastre, el año pasado ya brillamos con ese 15º puesto… y eso quiere decir que este año toca bordarla. Espero que se repita la historia y, diez años después de mi mejor Dakar, volvamos a brillar”, recuerda en una charla con MARCA.

Sin duda, el precedente del año pasado invitaría a ilusionarse. Firmar un 15º puesto, entre los mejores, con un coche de dos ruedas motrices de inferiores prestaciones a los todopoderosos T1+ es un logro gigantesco. Sin embargo, repetir esa hazaña este año, con el mismo Century de propulsión trasera pero con más coches de fábrica y más 4x4 es misión imposible para cualquiera.

También para Laia: “Siendo realistas, con el nivel que hay de coches no puedo pensar en eso. Para mí no será un fracaso terminar 18ª si gano la categoría 4x2. Lograr eso, por ejemplo, será realmente mejorar el resultado del año pasado porque cada vez hay más nivel de coches. Antes un buggy podía compensar su desventaja con los 4x4 en algunas situaciones puntuales. Ahora, estamos dos escalones por debajo”. Es la radiografía de la realidad con la que se va a pelear este año.

El listón para medir a la Laia Sanz de 2025 serán, por tanto, los rivales con sus mismas armas (provisionalmente serán 17 competidores, divididos en dos grandes grupos: los Century como el de Laia y los MD). “No va a ser fácil, hay gatos viejos, gente que rueda todo el año… es difícil, pero si sale un Dakar redondo creo que tenemos el ritmo para intentarlo”, dice confiada. De hecho, podría ser factible si miramos lo sucedido el pasado año, donde ganó Mathieu Serradori, que este año corre con un T1+, y su gran rival será Christian Lavielle, segundo el año pasado apenas media hora por delante de la española, que repite con el italiano Maurizio Gerini a su lado.

Es cierto que las ‘otras circunstancias’ del Dakar tampoco le favorecen, ni siquiera para destacar al menos en una etapa: “Antes, los que no completaban las etapas abandonaban el Dakar y tenías más opciones la segunda semana. Ahora todo el mundo sale todos los días. Pero el año pasado estuvimos a punto de hacer un gran resultado parcial: en una etapa íbamos cuartos, en otra novenos… después por una cosa u otra nos pasaba algo. Nos iría bien hacer una etapa redonda en la que todo salga bien. Nos lo merecemos por todo este proceso que aprendizaje que llevamos haciendo años y por lo que se quedó pendiente el año pasado”. 

Además, Laia afronta el Dakar 2025 tras superar un año complicado, en el que sus dos programas para llegar rodada, el Extreme E y el equipo Astara, han hecho aguas y le van a hacer llegar a la salida en Bisha con menos kilómetros en el contador.

Sin embargo, la experiencia previa le dice que no hay que dar nada por sentado: “Ya lo he vivido en moto, a veces tras los años más difíciles salen cosas buenas, porque te lo has currado mucho que te hace más fuerte. Este año ha habido que picar piedra, pero yo sigo siendo positiva. Nunca imaginé llegar en moto donde llegué así que… por qué no también ahora”.

Las chicas al poder

Será un año muy especial para las mujeres en el Dakar porque hay hasta cuatro nombres con opciones de brillar: Cristina Gutiérrez en T1+, Laia en T1.2, la saudí Dania Akeel en T3 y Sarah Price en SSV: “Hay más chicas… y haciéndolo bien en todas las categorías. Es un placer ver eso. También hay más mujeres en otros puestos, mecánicas... hasta jefas de equipo. Ahora el vivac es más igual, ya no somos bichos raros”, asegura la catalana, en cierta forma parte importante de que esto haya sido posible: “Algo de culpa si tengo”, reivindica. “Que las que vengan detrás lo tengan más fácil que yo me alegra”. 

Este año, la referente será Cristina Gutiérrez, que volverá a poner a una mujer entre los mejores del Dakar y que, quizá, con sus resultados puede reforzar a sus compañeras: “Lo que haga ella seguro que va a ser importante para el resto. Ella ha tenido la oportunidad y la ha aprovechado bien. Ahora es importante lo que pueda hacer para abrir la mente de más marcas para que cuenten con nosotras. Se ha visto claramente en Extreme E: cuando tienes oportunidades, las mujeres podemos estar batallando con los chicos”.

Y, un año más, cada vez que termine la jornada Laia mirará, además de su puesto en la general, el resultado del ‘jefe’ Sainz y su desafío : “Su coche tiene muy buena pinta, pero también el Dacia. Los dos están un paso por delante del resto. Es verdad que es difícil que en un primer año no pasen cosas de fiabilidad, pero Carlos ha ganado con cuatro coches distintos… y sería brutal que lo hiciera con un quinto. Quién mejor que él para hacerlo…”.