Dos años después de que el PGA y el PIF anunciaran que se sentaban a negociar para unificar de alguna manera el deporte del golf, todo sigue igual. Ni siquiera la intervención del presidente estadounidense Donald Trump ha dado un impulso a unas negociaciones que parecen estar en punto muerto. En cualquier caso, la competición no cesa ni en el PGA ni en el LIV Golf. Curiosamente esta semana en la liga de los 54 hoyos debuta como profesional el español Josele Ballester, número 5 del ranking amateur y vigente campeón del US Amateur, aunque el PGA también presume de futuro.
El circuito estadounidense señala este jueves como el del debut profesional de Luke Clanton (en el mismo partido que McIlroy y Aberg), el actual número 1 del ranking mundial amateur. No se trata de un número 1 cualquiera, pues Clanton ha cosechado ya extraordinarios resultados en los 13 torneos que ha disputado en el PGA Tour entre 2024 y 2025 (cuatro ‘top 10’ y diez cortes superados). El joven ha brillado también como jugador de la Universidad de Florida State (siete título individuales) y el hecho de lograr una tarjeta para el Tour se debe al programa PGA Tour University Accelerated , que otorga puntos por diversos logros, incluyendo pasar el corte en los eventos del PGA Tour.
El talentoso Clanton se ha ganado su lugar en el PGA gracias a sus actuaciones, que incluyen sendos subcampeonatos en el Johnderee Classic y el RSM Classic de 2024. Su caso es el más llamativo debido a su desempeño junto a los ‘mayores’. Por increíble que parezca, es el 115 del ranking mundial absoluto y llegó a ser el 87.
En el PGA debuta también como profesional, gracias al University Accelerated, Gordon Sargent, otro jugador que alcanzó el número 1 del ranking –ahora el 25º- jugando para Vanderbilt. David Ford, que llegó al número 3 actuando para North Carolina y logró un récord universitario con cinco títulos individuales en la temporada 2024-25, hará por primera vez uso de su tarjeta aunque en realidad ya disputó como profesional el Charles Schwab Challenge hace dos semanas, como invitado en aquel caso.
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