Los Knicks se impusieron a los Pacers (11-94) y forzaron el sexto encuentro de la final de la Conferencia Este (2-3). El conjunto de Nueva York vive o muere por lo que sus dos estrellas, Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, sean capaces de hacer en la cancha. Y si han llegado a esta final de Oeste y están compitiendo por volver a una final de la NBA 26 años después (en 1999 cayeron 4-1 ante los Spurs en la lucha por el anillo) es sobre todo gracias a ellos.
En el quinto encuentro de la serie ante los Pacers Jalen Brunson volvió a estar brillante con 32 puntos (8/11 t2, 4/7 t3 y 4/4 tl), 5 rebotes y 5 asistencias. El base nunca falla en los momentos importantes. De hecho, en las últimas tres temporadas es quien más partidos de playoffs atesora con al menos 30 puntos (21), por delante de Jayson Tatum (19), Nikola Jokic (18) y Shai Gilgeous-Alexander (17). un seguro de vida para los Knicks.
Brunson iguala un récord en el Oeste
Y se convirtió en el cuarto base en la historia de los playoffs de la Conferencia Este que promedia al menos 30 puntos en una campaña de las series por el título. Brunson está acreditando 30 puntos, 3,5 rebotes y 7 asistencias en los 17 partidos que llevan jugados los Knicks en la presente edición de las series por el título. Antes que él sólo habían acreditado ese promedio anotador en unos playoffs en el Este Dwyane Wade, Allen Iverson... y Michael Jordan. Palabras mayores.
Y la otra estrella de los Knicks, Karl-Anthony Towns, completó otro gran partido con 24 puntos (10/20 tiros de campo), 13 rebotes y 3 asistencias. Entre él y Brunson sumaron más de la mitad (56) de los 11 puntos de su equipo, algo que viene siendo la tónica habitual en la temporada de los de Nueva York y que está teniendo su continuidad, con más importancia si cabe, en estos playoffs.
A la altura de Shaq y Kobe... hace 23 años
De hecho, Brunson y Towns son la primera pareja de compañeros de equipo que en una final de Conferencia anotan al menos 20 puntos cada uno en los cinco primeros partidos desde que lo hiciesen Kobe Bryant y Shaquille O'Neal para los Lakers en 2002, hace 23 años, cuando acabaron derrotando a los Kings (4-3) y en la final a los Nets (4-0) para conquistar el anillo.
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