Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers se disponen a jugar una final atípica. Es la segunda de cada uno de los equipos y estrenarán su palmarés. Ninguno ha ganado el título, al menos en la ciudad en la que están ahora. La franquicia de los Thunder lo hizo como Seattle SuperSonics en 1979, pero desde su mudanza a Oklahoma, lo máximo había sido la final de 2012. Los Pacers alcanzaron una final, 2000, que perdieron con los Lakers.
Es posible que mediáticamente no sea la final más atractiva, pero en térmimos de baloncesto tiene una riqueza inmensa, al tratarse de dos equipos que juegan muy bien al baloncesto, los Thunder más ordenados y con más talento, los Pacers con ese caos controlado con el que suelen romper los partidos.
En la pista, Thunder y Pacers seguramente batan algunos récords de las Finales pero, antes de empezar ya tienen algunos en la mochila. Como el de las entradas más caras de la historia de ambos equipos para presenciar uno de sus partidos, se batirá en el primero y sucesivemente se irá pulverizando el tope en los siguientes.
También se trata de la final con la menor distancia geográfica entre sus dos contendiantes. Al menos desde 1956. Indianápolis y Oklahoma están separados por 1.231 kilómetros y echando la vista atrás, ninguna final tuvo a las dos ciudades protagonistas tan cerca. La de 1956, cuando tan sólo había ocho equipos, vivió un Pistons - Warriors, pero entonces los Pistons estaban en Fort Wayne y los Warriors eran de Philadelphia. Fort Wayne es una ciudad de Indiana separada de Philly por 991 kilómetros. Era la prehistoria de la NBA.
Pero sobre todo el dato que hace la final entre los Thunder y los Pacers única en la historia es que es la primera que jugarán dos equipos que están por debajo del límite salarial, es decir que no tendrán que pagar impuestos por superar el límite de lo que pagan a sus equipos.
Ese dato, que hay que decir que vale para las Finales desde 2002, que es cuando comenzó el límite, deja claro el enorme y gran trabajo de las directivas de ambos equipos en la construcción de dos plantillas que vienen de hacer grandes temporadas, que se meten en la final este año y que tienen un excelente futuro.
Según las cuentas publicadas por Spotrac, los Pacers son el equipo número 18 en el ránking de salarios con 169.149.491 dólares mientras que los Thunder son el 25 en la clasificación con un total de 165.601.091 dólares. Los Knicks, que cayeron ante Indiana, han pagado esta temporada 188.877.651 dólares y son cuartos, mientras que Minnesota estaban en el podio, segundos, con un total de 202.790.231 dólares. El límite estaba esta temporada en 170.814.000 dólares y 11 equipos, siete de ellos de Playoffs, lo superaban.
Desde que en 2002 se instituyó el límite salarial, al menos un equipo de las Finales llegaba superándolo. De hecho, de los 44 equipos que desde entonces llegaron a las Finales, 26 de ellos estaban por encima del límite y de los 22 campeones, 16 eran pagadores de impuestos por superarlo, tal y como publica Yahoo Sports. Los campeones que estaban por debajo fueron Miami Heat (2006), San Antonio Spurs (2014), Golden State Warriors (2015), Golden State Warriors (2017) y Los Angeles Lakers (2020).
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