La jugada más polémica de la jornada de la NBA tuvo lugar en el partido que los Celtics ganaron en Charlotte (109-124) cuando el jugador de Charlotte Grant Williams realizó una carga brutal y sin ningún sentido sobre Jayson Tatum en el centro de la cancha durante el último cuarto que acabó con el alero estrella de los Celtics desplomado en el suelo, un incidente que a punto estuvo de causar una tángana monumental entre los jugadores de uno y otro equipo.
La acción le costó la expulsión a Williams, penalizado por los árbitros tras revisar la jugada con una falta flagrante de tipo 2 que le podría acarrerar una suspensión por parte de la NBA. Esa fea acción antideportiva cobró una especial trascendencia ya que Williams fue compañero de equipo de Tatum en los Celtics desde 2019 a 2023, por lo que cuesta imaginarse por qué se empleó con tanta saña contra él.
¿Un acto de frustración contra su ex?
Podría entenderse la agresión como un acto de frustración contra Tatum, que masacró a los Hornets con 32 puntos (6/10 t2, 3/9 t3 y 11/13 tl), 11 rebotes, 3 asistencias, 3 robos de balón y un tapón en 36 minutos. Pero eso no evitó el tremendo malestar de sus excompañeros. Tal vez por eso el propio Tatum se negó a hablar de lo sucedido tras el encuentro pese a ser requerido por los medios de comunicación. No quiso echar más leña al fuego y se mordió la lengua.
Lo golpeó como si fuera una jugada de fútbol americano. Como si Ray Lewis (exjugador de fútbol americano) se hubiese cruzado en su camino o algo así... Pensé que JT y Grant eran amigos... Supongo que no
Quien sí lo hizo fue Jaylen Brown, que no ocultó su enfado cuando se le preguntó si esa falta fue intencionada: "De qué estamos hablando, ¿todos ustedes ven la misma jugada que yo?", dijo. "Lo golpeó como si fuera una jugada de fútbol americano. Como si Ray Lewis (exjugador de fútbol americano) se hubiese cruzado en su camino o algo así. Es lo que es. Grant sabe que no es así. Pensé que JT y Grant eran amigos... Supongo que no", dijo
Williams, por su parte, reconoció que fue una falta dura, pero dijo que no fue intencionada: "No estoy tratando de lastimar a nadie. Todos sabemos que Jayson Tatum es uno de mis amigos más cercanos en la liga", dijo Williams a NBC Sports Boston . Jaylen Brown lo exagera un poco, pero entiendo que está tratando de proteger a su compañero de equipo. Pero ese [Tatum] es mi perro. No importa lo que pase, lo cuido... No hay mala intención ni ningún problema con eso".
No intenté lastimarle. Todos sabemos que Jay es uno de mis amigos más cercanos en la liga... Ese [Tatum] es mi perro. No importa lo que pase, lo cuido... No hay mala intención ni ningún problema con eso
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, se negó a culpar directamente a Williams: "Me alegro de que Tatum esté bien", dijo. "Lo que más me gustó fue que saltó y no se quedó tirado. No se inmutó. Se levantó, fue a buscar el tiro libre e hizo lo suyo".
Un final de partido muy bronco
El partido tampoco se calmó tras esa falta antideportiva a Tatum. Momentos después, LaMelo Ball, el mejor de los Hornets (31+2+4), cometió otra falta contra la estrella de los Celtics en un intento de triple y fue sancionado con una falta flagrante al ser considerada peligrosa por los árbitros. Y en los segundos finales, el alero de los Hornets, Miles Bridges, fue expulsado.
A los equipos les gusta enviar mensajes y tratar de marcar el tono y hacer todo tipo de cosas para intentar sacarnos del partido... pero no vamos a aceptar nada de eso
"A los equipos les gusta enviar mensajes y tratar de marcar el tono y hacer todo tipo de cosas para intentar sacarnos del partido o jugar con nuestra mente o hacernos sentir que hemos resuelto el problema o lo que sea", dijo Brown. "Pero no vamos a aceptar nada de eso. No vamos a aceptar nada. Simplemente no vamos a aceptar nada".
La revancha... esta misma noche
Los equipos no tendrán que esperar mucho para verse las caras. Esta noche volverán a enfrentarse en el mismo escenario, aunque el polémico Grant Williams podría perderse el choque si la NBA decide aplicarle una suspensión. En cualquier caso el partido se presenta más caliente de lo habitual y con un puñado de cuentas pendientes.
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