Unai Emery cogió en noviembre de 2022 un Aston Villa que rozaba el descenso. Sin embargo, no tenía dudas del potencial de los Villanos: "Mi sueño es ganar un título -no catan metal desde la Copa de la Liga de 1996- y mi segundo objetivo es clasificarnos para Europa".
Un año después, Emery ha cumplido la mitad del trato: el Villa remontó del decimosexto al séptimo puesto en la 2022-23 metiéndose en la Conference -primer viaje europeo del club desde 2012-. Y ahora, han roto el orden establecido en la Premier. La victoria (1-2) en casa del Tottenham desdibujó el top4. Una azotea en la que han alquilado plaza colocándose cuartos, empatados con el Liverpool, a dos puntos del líder Arsenal y a uno del City.
Datos de Comparisonator
"No pienso en la clasificación. Es difícil jugar fuera... pero no es una excusa", avisó Unai. Su equipo arrasa en Villa Park -suman ¡13 triunfos seguidos en casa!- pero es más irregular lejos de Birmingham. Sin embargo, en casa del Tottenham se hicieron fuertes como antes hicieron en el campo del Chelsea (0-1): remontaron el gol de Lo Celso (22') con las dianas del español Pau Torres (45+7') y Watkins (61').
Mi sueño es ganar un título y mi segundo objetivo es clasificarnos para Europa
Unai Emery, entrenador del Aston Villa
El '9' inglés marcó su séptimo tanto engrasando la máquina goleadora de un Villa que es el segundo equipo más realizador de la Premier. Están empatados a 31 dianas con el Newcastle y sólo les supera el City (33). "Quiero marcar mucho y encajar poco. El reto es cerrar la portería", pregona un Emery que siempre pide "consistencia". No la han conseguido todavía -sólo han dejado dos veces su meta a cero- pero su poderío ofensivo les da alas.
El inicio desde 1998
Hacía 25 años que el campeón de Europa de 1982 no sumaba 28 puntos en las primeras 13 jornadas. La última vez (1998-99) eran líderes de la Premier con John Gregory como técnico. Curiosamente, Unai cogió al Villa tras 13 actos el curso pasado... ¡y sólo sumaban 12! Y desde 2009 no estaban entre los cuatro primeros tan avanzada la temporada. El cambio ha sido radical. Total.
Un cuarto de siglo después, el entrenador vasco está despertando a un gigante dormido. Sus números son de Champions. Con 77 puntos en 38 encuentros, sólo City (89), Arsenal (83) y Liverpool (79) le superan desde su llegada. Por detrás están United (76), Newcastle (70)... Y ha logrado 24 victorias en ese periodo, marca únicamente superada por 'cityzens' (28) y 'gunners' (25).
Puntos en la Premier desde la llegada de Emery
Manchester City: 89 puntos
Arsenal: 83 puntos
Liverpool: 79 puntos
ASTON VILLA: 77 PUNTOS
Manchester United: 76 puntos
"Estamos alcanzando poco a poco nuestros objetivos. Estamos construyendo una mentalidad fuerte. Queremos ser competitivos. La primera meta era estar en Europa. El siguiente paso es hacer algo en los torneos europeos y llegar luego a la Europa League, la Champions...", dijo Emery".
El Villa es una máquina: contraataca, está bien organizado, comprometido al 100%, defiende profundo...
Jürgen Klopp, entrenador del Aston Villa
Diaby, Pau Tores, Zaniolo, Tielemans y Lenglet llegaron en verano por 93 millones de euros para apuntalar un proyecto con Monchi a los mandos que cuenta también con talentos como Kamara, Cash, Bailey, Digne, Diego Carlos, Dibu Martínez... Un buen mix. "Son una máquina: contraatacan, están bien organizados, comprometidos al 100%, defienden profundos...", resumió Klopp. "Ojalá rompamos el top4", señaló el capitán McGinn. Villa Emery está de moda.
