La seguridad defensiva de este Athletic tiene mucho que ver con Vivian. El central internacional ha completado una temporada sobresaliente y disfruta del buen momento del equipo. Quiere cerrar la campaña con nota en San Mamés ante un Barça campeón. Y, de paso, ofrecer un gran regalo a De Marcos, que pone fin este domingo a 16 años de león. Enfrente tendrá a Lamine Yamal, compañero suyo en la selección. "Lamine es increíble. Con 17 años no se puede jugar tan bien al fútbol y hacerlo cada partido ”, sostiene.
PREGUNTA. Semifinalista de Europa League con el Athletic, clasificados para la Champions y con billete para la fase final de la Nations League. Tiene mucho que disfrutar y celebrar. Despide una temporada en la que con la Nations League pasará de los 50 partidos. ¡Qué barbaridad!
RESPUESTA. Cuando eres pequeño ves a los grandes futbolistas que juegan 50 o 55 partidos por temporada….Y ahora dices que ahí está. Es eso por lo que trabajas porque es lo que te dice que estás consiguiendo las cosas y que estás en el camino que quieres. Es el camino que quiero seguir y en el que quiero que siga el equipo. No es fácil jugar casi todo y dar casi siempre el mismo nivel. No es nada fácil. Estoy muy contento tanto individual como colectivamente porque ha sido una temporada increíble, histórica.
P. Lo que han conseguido con el equipo después de haber ganado el curso pasado la Copa es la confirmación de que se están haciendo bien las cosas.
R. Ves contra los equipos que competimos y lo que hemos logrado y te das cuenta de que eso sólo se consigue con una regularidad y una mentalidad muy fuerte. Desde el primer día hay que estar al mejor nivel para poder llegar a estas alturas y hablar de lo que hablamos: 70 puntos, las porterías a cero conseguidas, la regularidad defensiva. Estamos en el final y es ahora lo que más cuesta porque estás desgastado, pero incluso así sacamos los resultados. Nos ha tocado jugar estas jornadas de los últimos, mirando lo que hacían Villarreal, Atlético o Betis, y al final siempre se trata de depender de ti mismo y cerramos lo de ser cuartos a falta de dos jornadas.
Debemos creer en nosotros porque somos un equipazo
P. ¿Le da todavía vueltas a la jugada que le costó la expulsión ante el United?
R. Te quiero decir que no. Todos sentimos como que se nos había hecho una injusticia. Lo sentimos los jugadores y el estadio entero. Era algo que no esperaba. Esto ha pasado muchas veces con muchos clubes y muchas situaciones difíciles. No hay que pensar en que era nuestra oportunidad porque de pensarlo así no habríamos ganado la Copa después de las finales perdidas. Hay que mirar siempre adelante después de lo que ha pasado y no sentirse mal. Me quedé muy dolido cuando pasó aquello, pero no sentía un error y sí la injusticia. Todo el apoyo que recibí de mis compañeros y de la afición me hicieron sentir un respaldo muy fuerte y seguir apostando por ser como uno es.
P. En Europa se les fue una gran oportunidad y quizá la forma de la eliminación fuese hasta cruel.
R. 15 minutos malos en el primer partido y otros tantos en el segundo. Media hora mala es lo que nos ha condenado en la Europa League, pero el resto ha sido un espectáculo, una pasada de competición. Hemos aprendido porque éramos un equipo joven. Hay que pensar a lo grande y ser fuertes. Debemos creer en nosotros porque somos un equipazo y podemos conseguir grandes cosas.
P. ¿En qué ha mejorado Vivian esta campaña?
R. Soy muy exigente conmigo mismo. Yo diría que he sido más profesional. Siento que he podido estar a mi nivel casi todos los partidos y jugando cada tres días. Estoy contento de cómo he hecho las cosas. No sé hacer las cosas a medias y siempre voy con todo. Estoy orgulloso de cómo hemos hecho las cosas y también de mi regularidad.
Es el Barça de Flick, cuando pasa a ser de un jugador es cuando se empieza a echar a perder todo
P. ¿Siente que rivales y árbitros le respeten?
R. Eso también es trabajo y algo que se va ganando en el día a día. Intento ser noble en todas mis acciones y pelear por mi club, por mí, por todos los que amamos el fútbol...Intento ser justo con todos. Me siento en un estado y nivel alto y de igual manera que me respetan a mí, respeto yo.
P. Cierran curso ante el nuevo campeón. A ellos también se les fue la opción de hacer algo en Europa.¿El Barça de Lamine o el Barça de Flick? ¿Cuál es su barco, si es que hay que significarse?
R. Yo diría que es el Barça de Flick y siempre tiene que ser así. En el momento que un equipo pasa a ser de un jugador es cuando se echa a perder todo. Pero sin duda que Lamine es increíble. Con 17 años no se puede jugar tan bien al fútbol y hacerlo cada partido. Se sabe regular, que con esa edad es muy complicado. El Barça ha hecho una temporada increíble, con un estilo de juego muy marcado, que gustará más o menos, pero son los campeones y hay que felicitarles.
P. Son el equipo menos goleado de las grandes ligas. Eso ya es un triunfo por sí solo.
R. La regularidad defensiva es la mejor estadística que puede conseguir un equipo. Ese poso de las últimas temporadas se ha afianzado. Unai (Simón) fue Zamora el pasado año y eso forma parte del trabajo de muchos años.
La selección es una responsabilidad y algo que quiero, deseo y voy a seguir siempre intentando dar lo mejor de mí para estar ahí.
P. Esa regularidad defensiva le ha permitido también hacerse con un espacio en la selección. No es ninguna casualidad.
R. Todo forma parte de una sucesión de cosas. Empieza por estar en el sitio y en el momento indicado y luego también en creer y confiar en lo que hace uno. Aquí no se regala nada y no hay premios. La selección es una responsabilidad y algo que quiero, deseo y voy a seguir siempre intentando dar lo mejor de mí para estar ahí.
P. Usted lo tuvo claro cuando el otro día le preguntaron por Valverde. Vino a decir que no hacía falta decirle nada porque todos tenían claro que iba a continuar.
R. Es que es así. El año pasado ganamos la Copa, este año hemos entrado en Champions alcanzando una semifinal de Europa League. Tenemos claro que es nuestro líder, la persona a la que más respetamos y en la que más creemos. Y el año que viene vamos a seguir recogiendo sus frutos.
Valverde es nuestro líder, la persona a la que respetamos y creemos. De Marcos, la confirmación de cómo quiero ser y de lo que quiero hacer
P. El que no tendrá oportunidad de estar es De Marcos, que acaba este domingo. ¡Menudo compañero!
R. Es excelente. Es alguien querido por todo, no hay nadie que pueda decir nada malo de él. Todo lo que se dice de De Marcos es bueno y cuando sale de los que le conocemos, todavía mejor. Es un líder para el vestuario y le vamos a echar muchísimo de menos.
P. ¿Qué se lleva del capitán?
R. El saber llegar a todos sin hacer ruido. Desde la humildad y el buen querer, desde el ser buena persona, ha demostrado que podemos llegar a todo el mundo. Verle ha sido la confirmación de cómo quiero ser y de lo que quiero hacer.
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