Carlos Alcaraz ha ofrecido este domingo sobre la tierra de Roland Garros el mayor espectáculo del mundo. El murciano ha sido capaz de levantar dos sets y tres pelotas de partido en el cuarto ante el mismísimo Jannik Sinner para defender la corona de París y sumar su quinto título de 'Grand Slam'. Cerró un inolvidable marcador de 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3) y 7-6(2). Fue con una obra de arte en forma de pasante de derecha en carrera.
A sus 22 años, un mes y tres días, suma la manita de grandes coronas. La misma edad que tenía Rafael Nadal cuando levantó el quinto entorchado en la hierba de Wimbledon 2008 en otra épica batalla con Roger Federer, el número uno de la época. Se ha repetido el guión en la capital sa 17 campañas después.
Carlitos es el octavo jugador que retiene la Copa de los Mosqueteros en la Era Open. "Las finales están para ganarlas". Ese es su lema y va con él hasta las últimas consecuencias. Cinco de cinco.
Sinner se puede ir con la cabeza alta, pero con la sensación de que el español es una pesadilla de presente y de futuro. Cinco derrotas consecutivas y adiós a una racha de 20 triunfos sin fallo en los 'majors'.
La final más larga en el torneo era la que enfrentó a Mats Wilander y Guillermo Vilas, en la edición de 1982. Se alargó 4 horas y 42 minutos. El nuevo récord también estará en la raqueta del pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López. Su lucha con premio se alargó por espacio de 5 horas y 29 minutos.
La segunda final de mayor duración en tiempo en los grandes escenarios, sólo superada por la del Open de Australia 2012 entre Nadal y Novak Djokovic (5 horas y 53 minutos).
Alcaraz tuvo las tres primeras opciones de rotura en el juego inicial y mandó dos restos de revés a la red y su rival llegó a una dejada de volea. Los largos intercambios pronosticaban una dura batalla. El primer juego se alargó 12 minutos.
Sinner le había cambiado el paso al defensor de la corona. Habituado a salir el primero a saltar a la arena de la Philippe Chatrier, esta vez le tocó ser segundo por la jerarquía del ranking. También tuvieron que cambiar su posición los de su banquillo.
Carlitos estaba más fallón con el revés. Solventaba la primera bola de 'break' en contra con un saque. El número 1 se agarraba al servicio para neutralizar un 15-40 en el tercer asalto. Habían pasado 24 minutos.
Los rallies se decantaban a favor del tenista de El Palmar. Muchos de los golpes de Jannik morían en la red.
El tenista tutelado de Darren Cahill y Simone Vagnozzi salvó la sexta bola de rotura. Fue con una derecha paralela. Tanto va el cántaro a la fuente que se rompió a la séptima.
Del 2-3 se pasó al 4-3. Las espadas estaban en todo lo alto. Sinner tuvo un 30-40 para el 5-3. La derecha del murciano le cerró la puerta. Alcaraz se veía obligado a servir con 5-4 en contra para seguir en el set.
Habían pasado 58 minutos y tuvo que ser atendido del ojo derecho. Le había entrado algo y el fisio salió a la carrera para solucionar la emergencia. Entregó el juego siguiente, con un revés que escupió la red, y adiós al set.
Jannik había ganado las 19 mangas disputadas en el Abierto. El otro finalista había perdido sets en cinco de los siete partidos. Eso sí es un subidón de confianza para que que quedaba. Carlitos, ejemplo de 'fair play', dio por bueno un saque de su contrincante que le valió para sumar el primer juego de la continuación.
Siete juegos de los últimos ocho
El campeón de cuatro grandes seguía errático. Entregó su tercer turno de saque de los últimos cuatro. La final estaba muy cuesta arriba tanto en el marcador como en las sensaciones. El tanteo era ya de 3-0.
El español estrenó su marcador para firmar el 3-1. Con el 4-2, animaba a la grada de la central para que creyera en la remontada. "Carlos, Carlos", gritaban.
Alcaraz tuvo su momento, con 5-3 y 30-40. Todo eran segundos saques para el jugador de San Cándido. Y lo pagó. Del 5-2 al 5-5. De dominado a dominador. Sinner se aseguró la muerte súbita con el 6-5 y la ganó después.
La ventaja de dos sets parecía demasiada incluso para Carlitos, que fue capaz de ganar cuatro juegos seguidos tras entregar el primero del tercero. Hablaba con su entrenador Juan Carlos Ferrero desde la distancia.
Suya sería la tercera manga. Apretaba los dientes. Estaba dispuesto a una remontada para la historia. La dinámica del partido había cambiado. El número dos subía y el primer favorito bajaba. Estaba dispuesto a darle la vuelta por primera vez a un resultado tan adverso. Por eso mandó a encordar dos raquetas.
Todos con Carlitos
La final se había convertido en una especie de montaña rusa. El italiano dio primero: 4-3 y saque para él. Pero con Alcaraz en el otro lado de la red la magia podía llegar en cualquier momento. Y llegó. Del 5-3 y tres pelotas de partido se pasó a otra muerte súbita.
A excepción del banquillo de Jannik, el resto de los presentes iban todos con Carlitos. Él trasmite mucho y el otro nada. Andre Agassi flipaba desde la primera línea del palco. Él también quería entregarle la copa al murciano. Su deseo se hizo realidad.
Sinner resucitó cuando su oponente sacaba para ganar. Del 5-3 se pasó al 5-6. Tanta igualdad condujo el desenlace al súper 'tie break'. Al mejor de 10 puntos, ganó el rey de la tierra.
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