Palou arranca con paso firme

Álex Palou empieza con buenas sensaciones el camino hacia el 25 de mayo, el día en el que intentará, por sexta vez en su carrera, ganar la única gran cita que le falta al automovilismo español: las 500 Millas de Indianápolis. 

Por delante queda un mes y muchas horas aún de prácticas en el óvalo del Indianapolis Motor Speedway, pero las mejores noticias es que en los primeros test su Ganassi-Honda parece bastante sólido y, lo que es seguro, es que ha dejado atrás los problemas de motor que le eliminaron de la pelea la pasada edición. 

Líder en dos de las cuatro sesiones

Eso es lo que se ha podido comprobar esta tarde en la inédita sesión de simluación del Fast Friday... un jueves. Los pilotos han salido con condiciones de clasificación, algo que nunca se ensaya hasta el día antes de la crono, pero que este año, con el estreno de los sistemas híbridos a la Indy 500, se ha querido establecer para ayudar a los equipos... y a los motoristas. 

El #10 ha terminado esta sesión, en la que la presión del turbo de los motores se eleva a 1.5 bar y la carga aerodinámica se baja respecto a la confguración de carrera, con la quinta vuelta más rápida, a un promedio de 231.843 millas por hora (373,115 km/h). Fue, de hecho, una de las primeras vueltas del español en las dos horas y media que, durante la matinal americana, inicio de la tarde en España, los pilotos han disfrutado con los reglajes más extremos en sus monoplazas.

La referencia la ha marcado el poleman del año pasado, Scott McLaughlin (Penske), con 232.686 mph. Takuma Sato, doble ganador de las 500 Millas, fue segundo (marcó una vuelta de 232.565 antes de estrellar su RLLR contra el muro en el accidente más espectacular de los test), con otro Penske tercero, el de Will Power (232.278).

Como sucede en estos test, la vuelta más rápida no siempre es el mejor indicativo de la velocidad pura ya que todos los registros antes mencionados se lograron con ayuda del rebufo (algo que será imposible en clasificación, donde cada coche rueda solo en la pista)... salvo la de Takuma Sato. 

Míster consistencia

De las cuatro sesiones parciales en las que Palou ha tomado parte durante estos dos días de pruebas, el español ha liderado en dos y, lo más importante, siempre ha estado entre los mejores.

Ayer miércoles, Palou lideró la primera tanda corta, abierta únicamente a los veteranos, y en el cómputo de todo el día también estuvo bastante arriba. Rodó pocas vueltas, apenas un total de 46, y se centró en tandas en aire limpio, simulando las condiciones de clasificación. Llegó a encabezar durante gran parte de la sesión el ranking de vueltas sin rebufo, aunque finalmente le superó Félix Rosenqvist, con el Meyer Shank... que no es otra cosa que un 'Ganassi B' (por su asociación técnica para esta temporada). 

En la hora final de la sesión del miércoles (la llamada Happy Hour, cuando la pista se enfría y está más rápida) Palou pudo salir a hacer alguna tanda corta en tráfico y auparse hasta el sexto puesto absoluto. Otro Ganassi, el de Scott Dixon, fue el más veloz absoluto ayer por la tarde...

Como broche final, en la última sesión, la de la tarde de hoy jueves, el campeón y líder de la IndyCar se ha dado el gusto de colocar el #10 en lo alto del pilón marcador del IMS. Esto no es como empieza, sino como acaba pero... mejor empezar bien.