La noche, ya sin lluvia, era feliz en París. En la estación de St. Lazare dos jóvenes pintados con la cara de Francia aún conversan sobre lo vivido hace unas horas en el Stade de y en cada frase reaparece continuamente el nombre de Dupont.
Antoine Dupont, medio meleé del XV del Gallo durante varias temporadas, fue elegido el mejor jugador del mundo en 2021. Fue la cúspide en unos cursos soberbios donde coleccionó tres trofeos de mejor jugador del VI Naciones y el título de 2022, que no lograba Francia desde 2010. Tenía por delante el desafío del Mundial de su país, que lo detuvo Sudáfrica, a la postre el campeón. Pero el rugby le guardaba una segunda oportunidad de ser aclamado en París.
Dupont decidió concentrarse en esta especialidad muy distinta al tradicional juego, donde imperan los rápidos y los habilidosos. El líder ha asumido la responsabilidad que se le exigía. Pidió el balón con Argentina en cuartos y anotó el último ensayo. En semifinales todo el protagonismo ante Sudáfrica recayó en Rebbadj, autor de 14 de los 19 puntos, pero en la final tuvo una deslumbrante actuación en el segundo tiempo para deshacer el empate con Fidji, el equipo que hasta la fecha no había perdido ningún partido olímpico desde que entró en el programa olímpico el Sevens, con un parcial de 17 victorias y 0 derrotas.
La estrella, hijo de un afamado criador de cerdos, propició una asistencia y dos ensayos para el triunfo final por 28-17. "Es el jugador más importante", dijo el entrenador de Francia, Jerome Daret. "Nos hizo alcanzar el 200% de nuestro potencial y le dio al rugby sevens la oportunidad de estar en el centro de atención a nivel mundial". Los Juegos, "el santo grial", como él los define, ya llevan su nombre en letras de oro.
El jugador del Toulouse tiene un simbolismo muy especial en un país que adora este deporte.. Encarna la culminación de un deseo infantil. A los 4 años soñó con ser jugador de rugby y lo logró. Aspiraba a que su equipo fuese el mejor de Europa y elevó la Champions en 2021. Se propuso conseguir el Grand Slam europeo y en 2022 cayó. Capitaneó a Francia en su Mundial en 2023 y es uno de los tres únicos capitanes ses, junto con Fabien Pelous y Thierry Dusautoir, que han llevado a su equipo a victorias ante Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia. Y en sus Juegos, los de París, ha ido a dar la primera medalla de oro a Francia.
