Malditas semifinales olímpicas. Benditas finales de consolación para los 'Hispanos'

¡Qué cerca estuvo España de romper un registro que le persigue en los Juegos Olímpicos! Y es que de las cinco ocasiones que la selección española ha alcanzado unas semifinales olímpicas, en todas ellas terminó cayendo derrotado.La última y más reciente, ante una Alemania que venció a los 'Hispanos' por tan solo un gol gracias a la colosal actuación de su portero 'Andy' Wolff. Sin embargo, las finales de consolación se les da muy bien, porque en las cuatro disputadas, acabaron con el bronce al cuello.

El primer sinsabor llegaría en los JJ.OO. 96 en Atlanta, donde la Suecia de los 'Benga Boys, con los Wislander, Olsson, Svensson, Carlen, etc., uno de los mejore equipos de la historia de este deporte, nos apeó del oro o la plata en semifinales. Pero la España liderada por Talant Dujshebaev, Garralda,Guijosa, Lozano, Hombrados, Urdiales o Urdangarín supo reponerse ante Francia para levantar el primer bronce olímpico.

Solo una edición después, en Sidney 2000, la selección española alcanzaría de nuevo la pelea por los metales. Y otra vez, la temida Suecia se cruzaría en nuestro camino, teniendo el mismo final. Otro ejercicio de fortaleza mental sirvió para rehacerse y conquistar el bronce frente a Serbia y Montenegro. Segunda medalla consecutiva para los Dujshebaev, Lozano, Guijosa, Garralda, Urdiales o Urdangarín, y primera para Masip, Barrufet o Xepkin.

Tuvieron que pasar dos Juegos Olímpicos para ver de nuevo a España en sus terceras semifinales olímpicas. Sería en Pekín 2008, y en esa ocasión, la mejor generación de Islandia (Stefansson, Gudjonsson, los Sigurdsson, Petersson,etc.) nos dejó fuera de la final. Otra vez, el combinado español comandado por Barrufet, Hombrados, Juanín Gª, los Entrerríos, Davis, Rocas o Iker Romero, se recompuso para subir al tercer escalón del podio. Mención especial merece Demetrio Lozano, con tres bronces en tres participaciones.

Y tan solo hace tres años, en los JJ.OO. de Tokio 2020, celebrados en 2021 por la pandemia del Covid-19, la selección española llegaría a las semifinales después de 13 años. Una generación totalmente distinta, pero tocada con la varita del éxito bajo las órdenes de Jordi Ribera, regresó a la pelea por las medallas. Entonces, la mejor Dinamarca que domina en esta década gracias a un elenco de estrellas como Hansen, Landin, Gidsel..., nos cerró por cuarta ocasión las puertas de la primera final olímpica. Y, de nuevo, por cuarta vez, los 'Hispanos', con Pérez de Vargas, Corrales, Álex Dujshebaev, Maqueda o Aleix Gómez, los seis también en París 2024, levantaban ante Egipto el cuarto bronce para nuestro balonmano con un nombre propio: el capitán Raúl Entrerríos, que se retiraba como merecía una leyenda.

A por el 5 de 5 en los bronces olímpicos

Los antecedentes, a pesar de la barrera de las semifinales, nos hacen soñar con el quinto bronce. Porque dicen que las finales de consolación las ganan los conjunto más fuertes en lo mental. Y si algo les sobra a estos 'Hispanos' es su carácter competitivo. Estos Juegos Olímpicos no se recordarán por desplegar su mejor nivel o por tener regularidad en juego y resultados. Pero pocos rivales son tan incómodos en el mundo, incapaces de bajar los brazos hasta el final a pesar de verse por debajo en el marcador. Que la tradición siga cumpliéndose, también para lo bueno. Enfrente, Eslovenia, a la que ya venció España en el primer partido de los JJ.OO. de París. Imposible no soñar con este equipo, porque no sabe otra cosa que no sea luchar.