Si el LIV Golf Andalucía se jugase en otro escenario, Anirban Lahiri tendría abrochado el primer éxito en la liga que impulsa Arabia Saudí. Pero en Valderrama, a la caída de la tarde, después de la frustración de tirar al lago de la derecha del green del hoyo 4 (par 5), manifestada en forma de blasfemia, ya sereno, Jon Rahm, a siete golpes de la cabeza como Sergio García, dijo con rotundidad: "Se puede".
Fue un sábado dichoso para Lahiri, el mejor golfista indio de largo, un jugador con 18 victorias profesionales, aunque todas en Asia. Repitió, y es el único, otra vuelta bajo par (66 golpes), un fabuloso resultado en un campo que esta vez no necesitó el viento para contener los marcadores. Nadie salió ileso del segundo combate, todos firmaron algún bogey. Bastaron unos greenes rapidísimos y un rough que molesta.
El líder, con tres birdies en los últimos cinco hoyos, con un gran juego alrededor del green aventajó en cuatro golpes a Danny Lee (72), un perseguidor a la baja y ha abierto una ventaja considerable con las opciones españoles, cinco con Eugenio López Chacarra y dos más con los otros dos.
Tres momentos puntuales arruinaron la vuelta a cada uno de ellos. A Rahm fue ese hierro al agua. Apuntó al bunker de la izquierda y el segundo golpe acabó en el estanque. "Mandar dos bolas al final de las dos vueltas -el viernes fue en el 17, su penúltimo hoyo- me ha costado un alto precio", lamentó el de Barrika, que hasta ese momento, salvo con el putt, había jugado un golf de altura. "Firmo jugar todas las semanas de tee a green así". Pero lo que apuntaba a ser una vuelta de cuatro bajo par después de tres birdies en los últimos cinco hoyos acabó en un tanteo menor.
También en un estanque acabó la bola de Chacarra, que llegó a dar el salto el liderato a mitad del recorrido. El madrileño se sabe fuerte y, a pesar de comenzar con un doble bogey porque no pudo sacar la pelotita del bunker en el primer hoyo, fue avanzando con firmeza. Con la confianza que dan los golpes de salida y viendo que en su partido, el principal, el líder Burmester tenía un día aciago con golpes a un lado y otro -en el 8 la mandó al escenario donde luego actuaría Abraham Mateo- y Lee tampoco carburaba, se agigantó. En el 14, tras cuatro birdies, se sentía cómodo al mando, pero, sobre todo, llegó el 17.
En el golpe de salida la bola botó hacia la izquierda y cayó por la ladera a una hierba injugable. Dropó con penalidad y el tercer golpe terminó en el agua. Aún se sacó un buen approach para encajar el bogey que dificulta el asalto a su segunda victoria en el LIV, el único español que lo ha logrado.
A Sergio García (73), que compartía partido con Lahiri, lo machacó el approach del hoyo 11. Estaba salvando la jornada con entereza, pero en ese par 5 al que tenía que haber robado un birdie, el tercer golpe desde el borde del green le salió un poco fuerte y se recorrió todo el área. Salió con un bogey que fue una losa. Valderrama es así de loco, un escenario en el que "lo mejor es no pensar", dice Bryson DeChambeau, autor de dos pares después de visitar el agua en el 4 y en el 17 y de meterla a cholón en el 14 desde 90 metros.
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