El fútbol Mundial está de enhorabuena. Con 'M' mayúscula, sí. Uzbekistán ha logrado clasificarse para un Mundial de fútbol masculino, en categoría absoluta, por primera vez en su historia.
Será el debutante número 81 en una Copa del Mundo. Al equipo dirigido por Timur Kapadze le valía con no perder en su visita a Emiratos Árabes Unidos, su rival directo por la segunda plaza del Grupo A, y lo consiguió: 0-0.
Un empate que le permite sellar matemáticamente su clasificación. Son segundos con 18 puntos, cuatro más que Emiratos (14), con sólo tres por jugarse. Irán, líder con 20, ya había logrado su billete.
Ahora mismo ya hay, por tanto, ocho selecciones (de 48) ya clasificadas para el Mundial 2026. A las tres anfitrionas (México, EE.UU. y Canadá) hay que sumar a Argentina (CONMEBOL), Japón, Irán y Uzbekistán (AFC) y Nueva Zelanda (OFC).
Eldor Shomurodov (Roma) y Abdukodir Khusanov (Manchester City) capitanearon, una vez más, el once de Uzbekistán, que se vio obligada a hacer un cambio en el minuto 13'. Abbosbek Fayzullaev, su jugador con más proyección, sustituyo a Urunov.
El destino quiso que fuera Fayzullaev el que tuviera la ocasión de dar la victoria a Uzbekistán ya en el segundo tiempo, en el 53'. Sin embargo, el mediapunta/extremo del CSKA Moscú estrelló en el larguero un buen centro, con caño previo incluido, de Alidzhanov desde la derecha.
Pudieron perder, también, los 'lobos blancos'. Lo evitó su portero, por dos veces. El veterano Utkir Yusupov (34 años) sacó una gran mano abajo a un disparo de Fábio Lima en el 70' desde la frontal y otra, en el 98', con el tiempo casi cumplido. Uzbekistán está de enhorabuena. Su primer Mundial les espera.
Ya han jugado tres Mundiales... sub 17
El de 2026 será el primer Mundial masculino en categoría absoluta de Uzbekistán... pero no el primero de su historia. Los 'lobos blancos' ya han disputado tres ediciones del Mundial sub 17.
Las tres recientes y con buenos resultados. En 2011 alcanzaron los cuartos [dijeron adiós ante Uruguay], en 2013 llegaron a octavos [eliminados por Honduras] y en 2023 volvieron a avanzar hasta cuartos [cayeron con Francia]. En este último, de hecho, se enfrentaron a España de Héctor Fort, Marc Guiu, Marc Bernal y Pau Cubarsí y lograron un meritorio 2-2.
En el Mundial sub 20 ha participado hasta en cinco ocasiones: 2003, 2009, 2013, 2015 y 2023. Llegaron a cuartos, igualmente, en dos ocasiones: 2013 y 2015.
Compitieron también, por primera vez en su historia, en los Juegos Olímpicos de París 2024. Y se cruzaron, otra vez, con España, a la postre campeona, en primera fase. 'La Rojita' se impuso 1-2 con goles de Marc Pubill y Sergio Gómez.
El mejor resultado de la absoluta, a nivel continental, es el cuarto puesto obtenido en la Copa Asia de 2011: cayeron en semis con Australia (0-6) y perdieron, en el 'partido por el bronce' frente a Corea del Sur (2-3).
Comentarios