Aunque las negociaciones con el Villarreal por Baena han marcado la agenda de Carlos Bucero en los últimos días, no es el único frente en el que se encuentra inmerso el director general de fútbol, pues la contratación de Johnny Cardoso también aparece en su hoja de ruta como una de las prioridades. De hecho, tras acabar la temporada del Betis este pasado miércoles con la disputa de la final de la Conference League, el Atlético tiene vía libre para acelerar por el mediocentro, el objetivo número uno para esa posición, como adelantó MARCA el pasado 20 de mayo.
Convencidos precisamente desde su visita al Metropolitano de que reúne todas las condiciones (por rendimiento, calidad, proyección y juventud) para cubrir la necesidad de un 5 que se viene manifestando en los últimos años, en el Atlético han querido ser muy respetuosos tanto con el intento del Betis de levantar su primer título europeo como con la concentración de Cardoso de cara a una cita tan importante. Sin embargo, ahora se entiende que es el momento de lanzarse a por el fichaje.
Pese a que el buen hacer de Cardoso ante el Chelsea no alcanzaría a los verdiblancos para tocar el cielo, sí serviría para confirmar que el pivote tiene nivel para jugar una Champions en la que le seduce estrenarse vestido de rojiblanco. Precisamente su deseo propicia el primer paso previsto por el Atlético, que no es otro que acordar más pronto que tarde las condiciones que le unan al club para las próximas cuatro o cinco temporadas.
En este sentido, la postura del mediocentro resulta clave, pues cabe recordar que el Tottenham cuenta con una opción preferencial para su fichaje por 25 millones desde que el Betis formalizó el fichaje de Lo Celso. Sin embargo, esa cláusula no se ejecutará precisamente por la voluntad del estadounidense de origen brasileño, dado que tiene la última palabra. Y la suya es inequívoca: Atlético.
El Betis no se olvida de Riquelme
Más allá de contar con la predisposición del jugador, ese asterisco en el contrato que une a Cardoso con el Betis hasta 2030 también marca al Atlético los términos por los que puede discurrir la negociación entre clubes para cerrar la operación. Así, esos 25 kilos que en Heliópolis estaban dispuestos a aceptar si el Tottenham daba el paso suponen ahora el tope a invertir por la entidad del Metropolitano. Más aún teniendo en cuenta que el club verdiblanco precisa realizar una venta importante antes del 30 de junio para cuadrar sus cuentas del presente ejercicio.
No obstante, también existe la posibilidad de que esa cantidad se pueda ver rebajada, pues del mismo modo que ocurre con el Villarreal en el caso de Baena, el Betis es uno de los más firmes interesados en Riquelme. Así, pese a que el canterano se postula como una de las grandes oportunidades del Atlético para hacer caja de cara a los objetivos marcados en el mercado de fichajes de este verano, su nombre también aparece sobre la mesa.
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