El sueño de triunfar en el mundo del automóvil gracias a la Fundación "La Caixa"

La Fundación "La Caixa" ha entregado hoy sus becas de posgrado en el extranjero, que van ya por su edición 43 y han contado con la presidencia de Su Majestad el Rey. Una vez más, 100 alumnos de rendimiento académico excepcional han recibido un impulso económico valorado en una media de 100.000 euros para completar su formación fuera de España. Las especialidades son de todo tipo, pero entre los elegidos hay dos llamados a ocupar puestos de relevancia en el mundo de la automoción desarrollando coches autónomos o mejorando el diseño de los Fórmula 1.

Adrià López es uno de ellos. Nacido en 1999 en Andorra, en 2021 se graduó en Ingeniería de Telecomunicaciones por la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y en 2020 tuvo su primer acercamiento al mundo de la competición por medio del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich, para el que colaboró creando un coche de carreras autónomo.

No es el deporte del motor su única pasión, porque durante tres años realizó un máster de Robótica, Sistemas y Control en el mismo instituto suizo y realizó prácticas en Motional, una empresa que trabaja en conducción autónoma ubicada en Singapur. Tras ello vendrían unas investigaciones en robótica que en la actualidad realiza en la Universidad de California y tras el verano comenzará su doctorado en Boston Dynamics AI Institute.

López, que habla inglés, francés e italiano, además de castellano y catalán, nos atiende desde Zurich, donde va a realizar el doctorado en Robótica e Inteligencia Artificial gracias a la Fundación "LaCaixa".

Pregunta: ¿Qué se habría perdido tu futuro profesional de no haber obtenido esta beca de la Fundación "la Caixa"?

Respuesta: Me habría perdido la oportunidad de cursar un doctorado en una universidad especializada en robótica e Inteligencia Artificial. Necesito ganar experiencia en investigación y si no fuera por este doctorado, perdería la oportunidad de convetirme en experto robótica, conducción autónoma y IA.

P.: ¿Dónde lo vas a estudiar y cuánto costará cumplir ese sueño, si no es indiscrección?

R.: En Suiza, en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich. La beca que me han concedido es de 2.355 euros al mes durante los 2 años de doctorado.

P.: ¿Te vas a enfocar hacia algún campo en particular?

R.: He estado desde 2019 a 2023 enfocado hacia el motor sport, pero ahora estoy más abierto a la conducción autónoma, además de a la robótica.

P.: ¿Un español tiene también referentes españoles en un campo tan avanzado?

R.: Sí, hay muchos. Está Oriol Viñals, director de IA en Google. También Antonio Torralba, director IA en el MIT. Me ha servido tenerlos como referentes. Te demuestra que hay una trayectoria posible para llegar a esos puestos y te puedes inspirar en ellos.

P.: ¿Qué empresas punteras se han fijado ya en ti?

R.: Ahora mismo estoy en el Instituto de IA de Boston Dynamics, que es donde acabé un máster hace seis meses y tiene sede aquí en Zurich. Y de 2022 a 2023 hice prácticas en Motional, enfocada en conducción autónoma y una de las start ups más grandes del mundo, hasta el punto de que ahora es subsidiaria del Grupo Hyundai.

P.: ¿Qué le sugerirías a un estudiante brillante que también quiera optar a una beca de la Fundación "la Caixa"?

R.: Lo primero, tener una motivación clara a 10 años vista y tener muy claro qué quieres hacer con el dinero de la beca. Yo lo tenía y se lo agradezco a mis padres, que han sidolos principales motivadores para que siga una ruta de mucho esfuerzo y de perseguir mis sueños.

Víctor Masot (Valencia, 2002) en cambio, parece tener muy claro que su futuro estará en la competición. En 2020 consiguió la nota más alta de a la universidad en España y ha estudiado el grado de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), completado sus estudios en el Politécnico de Milán con una especialización en Dinámica de Fluidos Computacional (CFD) y Aerodinámica. Pero eso no quita que Masot, que también es pianista por el Conservatorio de Torrente, siga formándose. Y para hacerlo como él quería era imprescindible acceder a esta beca de la Fundación "La Caixa".

Pregunta: ¿Qué vas a estudiar gracias a esta ayuda?

Respuesta: Voy a hacer un Máster de Ingenería Espacial en la Universidad de Tecnología de Delft (Países Bajos). Dura 24 meses y la beca es de 1.600 euros al mes. Dentro de este máster hay distintas disciplinas y he escogido aerodinámica, que es lo que más me gusta desde que estudiaba la carrera en Valencia.

P.: ¿Qué puede suponer esta beca de cara a tu futuro profesional?

R.: Esta universidad es de las mejores del mundo en esta especialidad. Ya lo he podido comprobar porque se abrieron plazas para prácticas en equipos de Fórmula 1, eché a unas cuantos equipos y al final me han cogido en Red Bull del 14 de julio de este año al 10 de julio de 2026. Estoy seguro de que parte de la razón por la que me han cogido es por esta universidad, así que seguir formándome aquí es muy importante. Si hubiese permanecido en Valencia no habría sido lo mismo, porque lo que estoy aprendiendo no lo habría estudiado en Valencia, donde los máster son más generales. Así que me acerca más a mi sueño.

P.: ¿Tiene que ser muy complicado entrar en un equipo como Red Bull?

R.: Mucho. Todos, o al menos el 90% de mis compañeros del máster, se han presentado candidatos, porque es la élite. Y no es fácil. Evalúan tu currículum, haces exámenes y luego pasas un examen oral en el que te preguntan cosas de muchas ramas y tienes que contestar en el momento.

P.. Supongo que el referente de Adrian Newey tiene mucho peso para ti?

R.: Sí, pero más allá de él no puedo decir que tenga un referente concreto en el mundo de la Fórmula 1.

P: ¿Podremos verte en carrera?

R.: Lo más seguro es que no. Voy a estar en desarrollo de aeronámica y voy a tocar temas relacionados con CFD, túnel de viento... Pero el equipo no me va a pedir que vaya. No obstante, no descarto que para la carrera de Silverstone sí pueda estar por allí.

P.: ¿Tienes claro que tu mundo profesional estará siempre en la competición?

R.: La verdad es que en la carrera estaba volcado primero en la competición de motor y más tarde pasé a cohetería, desarrollando cohetes, porque mi pasión en general es la aerodinámica y da igual a qué se aplique. Pero me encanta la Fórmula 1 y mi sueño es acabar allí.

P.: ¿Le darías alguna sugerencia a alguien que pretenda seguir tus pasos?

R.: Claro. Mucha gente te dice que lo importante en la universidad es sacarse los créditos y ya está, pero si yo hubiese hecho eso no me habrían dado esta beca y no habría podido conseguir este sueño. Así que mi consejo es tener mucha hambre y querer esforzarse al máximo. Si sabes que lo puedes hacer mejor, hazlo mejor.

López y Masot, junto con los otros 98 estudiantes becados, son el ejemplo de una excelencia a la que se refería así Isidro Fainé, presidente de la Fundación "La Caixa": "ejemplifican los valores que nos deben guiar en lo individual y en lo colectivo: la responsabilidad, la cultura del esfuerzo, la constancia y el rigor. La razón de ser del programa de Becas es acompañar a estos jóvenes excelentes para que puedan aprovechar al máximo la oportunidad que supone estudiar en las mejores universidades del mundo".

Claro que conseguir ser uno de los elegidos para estas becas no es fácil: en esta edición ha habido 1.045 solicitudes, que se enfrentan a una fase de primera evaluación por medio de expertos y después tienen que superar una entrevista personal con profesores universitarios con experiencia internacional.

La beca incluye todo el coste de la matrícula y un gasto mensual, además de hacerse cargo de gastos de desplazamiento y jornadas de orientación previas a la incorporación en las respectivas universidades. Un desembolso en el que la Fundación "La Caixa" ha invertido ya más de 219 millones de euros desde que en 1982 comenzara este consolidado programa de becas.