Los Wolves arrasaron a los Thunder en el tercer partido de los playoffs de la final de la Conferencia Oeste (143-101), en un encuentro donde se produjo una circunstancia histórica que pasó desapercibida en un principio para todo el mundo, seguro que incluso para su desconocido protagonista, pero que poco después del partido desveló la prestigiosa web estadounidense StatMuse, especializada en estadísticas.
El jugador en cuestión es Luka Garza, ala-pívot de los Wolves 2,08 m y 26 años, que salió ya con el partido decidido y contribuyó a la paliza de su equipo a los Thunder con 7 puntos (2/2 t2 y 1/1 t3) en los cinco minutos que estuvo en cancha. Hasta ahí nada anormal si no fuese porque este estadounidense con pasaporte bosnio, con ese registro, se convirtió en el jugador con mejor promedio de puntos por minuto en la historia de los playoffs de la NBA, superando a dos estrellas como Michael Jordan y Luka Doncic.
Un punto por minuto en 11 partidos de playoffs
Garza, que jugó en su primera temporada en la NBA con los Pistons (2021-22) antes de ser traspasado a los Wolves, jugó la pasada campaña siete partidos de playoffs anotando 29 puntos en 26 minutos. Y en la presente ha participado en cuatro encuentros, firmando 9 puntos en 12 minutos, lo que arroja un total de 38 puntos en 36 minutos, un punto por minuto.
Supera con ese promedio, aunque sea con un número ínfimo de partidos, al legendario Michael Jordan, que durante su carrera disputó 179 partidos de playoffs, anotando 5.987 puntos en 7.474 minutos, una media de 0,8 puntos por minuto. Claro que los promedios de 'Air' en esos partidos de las series por el título fueron descomunales: 33,4 puntos, 6,4 rebotes, 5,7 asistencias, 2,1 robos y 0,9 tapones en 41,8 minutos.
Supera también el registro de Doncic
Y también ostenta Luka Garza un mejor promedio de puntos por minuto en playoffs que el segundo hasta ahora, Luka Doncic, aún en activo. El esloveno, en sus 55 partidos de series por el título que ha disputado entre Mavericks y Lakers acredita 0,79 puntos por minuto (1.697 puntos en 2.156 minutos). Con promedios también siderales: 30,9 puntos, 9,2 rebotes, 7,8 asistencias, 1,6 robos y 0,5 tapones en 39,2 minutos.
Garza jugó cuatro temporadas con los Hawkeyes de la Universidad de Iowa, con los que promedió 18,2 puntos, 7,3 rebotes, 1,2 asistencias y 1,2 tapones por partido. Y fue designado por Sporting News como Universitario del Año, el primer jugador en repetir galardón dos años consecutivos desde que lo consiguiera Michael Jordan en 1983 y 1984.
Promedió en su temporada senior 24,1 puntos y 8,7 rebotes por partido, llegando a ser el primer jugador en la historia de los Hawkeyes en repetir como jugador del año de la Conferencia y All-American. Luego fue elegido en el puesto 52 del draft de 2021 por los Pistons, que le cortaron en junio de 2022. Y tras probar con los Blazers en la Summer League, fue fichado por los Wolves, donde cumple su tercera temporada con promedios de 3,5 puntos (49,5% tc), 1,4 rebotes y 0,3 asistencias en 39 partidos jugando 5,6 minutos de media.
El baloncesto en los genes
Aunque nació en Washington y por tanto es estadounidense, su madre es bosnia y él obtuvo la nacionalidad de ese país en 2021, debutando con su selección en 2023 en el preclasificatorio olímpico. El baloncesto corre por las venas de este jugador, ya que su padre Frank, jugó en la universidad de Idaho, y su madre, Šejla (de soltera Muftić), jugó profesionalmente en Europa. Además, su abuelo por parte de padre, James Halm, jugó baloncesto universitario con Hawái. Y su tío materno, Teoman Alibegović, fue el máximo anotador de todos los tiempos de la selección de baloncesto de Eslovenia.
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