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Nikola Jokic volvió a demostrar que es uno de los jugadores más determinantes de la NBA en el triunfo en la prórroga de los Nuggets (15-11) en Nueva Orleans (129-132) con otra actuación superlativa. Acabó con 27 puntos (9/17 t2, 2/3 t3 y 3/5 tl), 13 rebotes, 10 asistencias, un robo y un tapón en 43 minutos en su noveno triple-doble de la temporada.
Nadie produce tanto como él en los momentos decisivos y Denver vive o muere por lo que haga su estrella. En Nueva Orleans no logró anotar en los primeros 21 minutos de partido, algo anómalo, lo que provocó que los Pelicans se creciesen, llegando a dominar por siete puntos (107-98) a 7:50 del final.
Jokic decide cuando y como quiere
Pero el 'Joker' no había dicho su última palabra. Lideró un parcial de 2-15 para meter a su equipo en el partido (109-113) y en la prórroga anotó los primeros seis puntos de los Nuggets y dio una asistencia para ponerles en la senda del triunfo. Fue el penúltimo truco de un jugador mayúsculo.
Junto a él destacaron en los Nuggets Jamal Murray (27+8+4), Aaron Gordon (17+8+3) y el suplente Russell Westbrook (21+5+5+3 robos con 9/14 tc). Cuando el veterano base firma un 20+5+5 o más el balance de Denver es 3-0. La lástima para ellos es que no sea tan regular. Esta vez sí, dio la de cal.
Murray, tras la senda de Chris Paul, Westbrook y Harden
En los Pelicans (5-25), lastrados por una plaga de lesiones, el mejor fue Dejonte Murray con 17 puntos, 9 rebotes, 15 asistencias y 6 robos de balón, una línea estadística que sólo tres jugadores en activo de la NBA habían firmado hasta ahora: Chris Paul, Russell Westbrook y James Harden. Palabras mayores. Pero ni su aportación ni la de CJ MCCollum (24+6+9), Yves Missi (21+9), Trey Murphy III (21+8+3) y el suplente Jordan Hawkins (25) bastó para paliar los efectos demoledores del huracán Jokic.
Haliburton y McConnell, dos máquinas de generar juego
En Sacramento los Pacers (14-15) lograron una contundente victoria (95-122) ante los Kings (13-17), un triunfo muy trabajado y en el que tuvieron mucho que ver sus dos bases. Tyrese Haliburton (14+5+8) y el suplente TJ McConnell (12+7+10) sumaron 18 asistencias y tan solo dos pérdidas (una cada uno) para liderar el recital de Indiana en la segunda parte con un parcial de 42-70 tras haber llegado al descanso empatados (52-52).
Domantas Sabonis, doble-doble con 21 rebotes
De nada sirvió esta vez a los Kings el enésimo doble-doble de Domantas Sabonis, autor de 17 puntos (7/18 t2, 1/4 t3 y 0/2 tl), 21 rebotes, 4 asistencias y un robo en apenas 31 minutos. El hijo del legendario Arvydas es uno de los jugadores más sólidos de la NBA y un reboteador excelso, el segundo mejor en la Liga con 13,3 capturas por partido, sólo por detrás de los 14 que acredita Karl-Anthony Towns (14).
Pero ni su soberbia actuación ni la aportación de De'Aaron Fox (23+5+7) y Malik Monk (14+4) bastó ante unos Pacers en los que hasta siete jugadores firmaron dobles dígitos en anotación, destacando además de sus bases la aportación de Pascal Siakam (19+10+3), Myles Turner (15+6) y Andrew Nembhard (12).
El turco Alperen Sengun se sale
Y en Toronto los Rockets (19-9) se impusieron 110-114 a los Raptors (7-22) en un partido en el que brilló con luz propia Alperen Sengun, autor de 17 puntos (7/12 t2, 0/2 t3 y 3/5 tl), 10 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 2 tapones. El pívot turco es el líder de la NBA esta temporada en partidos con al menos 15 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 2 tapones.
Junto a él destacaron Dillon Brooks (27+6+3), que anotó más tiros libres (13/14) que todos los Raptors (9/13), Jalen Green (22+7+2) y Jabari Smith Jr. (15+9). Mientras que en Toronto los mejores fueron Ja'Kobe Walter (27+2+3), Ochai Agbaji (15+5), Gradey Dick (14+2+6) y el suplente Chris Boucher (15).
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